一八五四年，法国化学家阿尔弗雷德•里奇重复德普雷茨的实验，但仍没有关于刺激性产物的描述；
一八？？年[注]，德国化学家阿尔伯特•；尼曼再次|验，并最终获得反应产物刺激产生水泡的记录；
一八六零年，化学家弗雷德里克•；合物，并且他还提到了它的刺激性——尤其是尝起来的味道；
一八八六年，德国化学家维克托•；度二二乙硫化合物的论文，并提到这种化合物对人体健康的不良影响[2]……
二二乙硫，或者，芥子气，事实上它并不是一种刚刚被发现的化合物，并且已经有人完成了它的合成与提纯方法——然而尽管如此，伊丽莎白仍然要自己进行许多研究。当她在大学读书时，她从来没有看过那些资料，而且即使她看过也是一样。
因为迈尔的方法在一九一三年时被英国化学家汉斯•；T•；克拉克进行了改良，并成为德意志第二帝国在第一次世界大战中生产芥子气的标准方法，而秦朗需要的就是这种经过改良的新方法。
而现在，伊丽莎白完成了她的工作。
“我成功了。”她兴奋的叫到，“我合成出了二二乙硫。”
秦朗似乎迷惑了一会儿，但很快，当他最终弄清楚她究竟在说什么以后，一个喜悦的表情立即出现在他脸上。“你成功了？真是太好了，伊丽莎白。”
“是的，太好了，我又取得了一个成功。”她继续叫到。
“你是天才。”他恭维到。
“噢，不，我不是。”很显然，伊丽莎白还没有完全被成功的喜悦冲昏头脑，至少她还记得在自己的研究过程中秦朗发挥的作用，“没有你给我的资料和启示，或许我还需要很长一段时间才能完成它。秦，你才是天才。”
“事实上，我只是凑巧知道一些别人的成果，如此而已。”这是一个大实话；虽然伊丽莎白并不认为这是事实，但秦朗现在是想把自己明白的事实说出来。他摇着头。“我绝对配不上‘天才’这个头衔，它只应该属于你，伊丽莎白。”
“我——”
“够了！你们两个，能不能表现得正常一点？”瑞切尔的叫声不合时宜的传进伊丽莎白和秦朗的耳朵里，他们同时看向她，发现她正满脸怒容的瞪着自己。
瑞切尔似乎很生气。从一开始，她就陷入了困惑之中，因为她根本不明白秦朗和伊丽莎白究竟在说些什么；什么是“二二乙硫”？她从来没有听说过这种东西——但不幸的是，秦朗和伊丽莎白似乎并不准备进行解释，不仅如此，他们还开始互相恭维，这让瑞切尔感到既恼怒又恶心。
所以她叫起来，而秦朗和伊丽莎白立即停了下来，只是他们看上去很迷惑。“瑞切尔，什么事？”
“你们是否可以不要在我面前互相恭维对方？这让我感到……很不舒服。”她回答到。当然，现在最重要的是提问：“还有，什么是二二乙硫？”
秦朗看了一眼伊丽莎白——仿佛有一种默契似的，她也在看他，然后他们同时耸了一下肩，并且同时开始说：“那就是……”
这无疑让他们和瑞切尔都感到有一些别扭，于是两个人又同时停了下来，并再次看向对方。他们交换了几个眼色，接着伊丽莎白对秦朗点了点头，做了个“请”的手势。“秦，你来解释。”
“好的。”秦朗向瑞切尔解释到：“二二乙硫，那就是我让伊丽莎白研究的东西，当然我们可以换一个更通俗的、并且你早已经知道的名字称呼它，芥子气。”
瑞切尔确实听说过这个名字，而且她还知道它是一种具有类似芥末或者大蒜的刺激性气味的剧毒化学物质。事实上，从伊丽莎白开始研究它的那一天开始，她和秦朗在谈话中就开始反复提到这个名词，并且有时候，他们也会在与她的谈话中提起它。
当然现在看起来，芥子气，这只是那种剧毒化学物质的一般称呼，而它正式名称则是那个相当拗口的“二二乙硫”。
“所以，”当瑞切尔想通这一点以后她开始变得更加不满，她责备着她的表姐，“伊丽莎白，你为什么不直接称呼它芥子气？而要用一个我没有听过的称呼？”
“
歉，亲爱的小瑞切尔。”伊丽莎白摊开双手，“我I了。”
“当然，你很激动，我亲爱的表姐，只是你激动的时候还想着使用一个至少秦可以听懂的名词，也许你应该多想想你可怜的表妹。”瑞切尔继续抱怨着。
“我说过了，对此我很抱歉。”
“伊丽莎白，当你感到抱歉的时候，你就应该拿出比简单的一句话更有诚意的表示。”当然，她没有其他意思，只是瑞切尔将公司的所有研究项目都分成了两类：有商业价值的，没有商业价值的，而现在的问题是，芥子气属于哪一种。
“告诉我，那东西有什么用？”她问。
伊丽莎白向秦朗侧过头，似乎征求了一下意见，接着用两个词进行了回答。“杀人。”
“芥子气可以成为一种新式武器。”秦朗补充到，“一种相当出色的大规模杀伤性武器。”
瑞切尔沉思了一会儿。“能让我看看吗？”
“当然可以。”
与所有生化武器研究实验室一样，伊丽莎白的实验室也被设置在一个远离市区的偏僻地点，尽管乘坐马车，他们也花了接近一个小时才抵达那里。
当然，瑞切尔曾经很多次到这里探视伊丽莎白，但这一次，刚刚走出马车她就感到了一些与以往不同的差异——最明显的是，实验室后的一个以前从来没有使用过的烟正在向外喷吐黑烟，以至于让天色都看起来有点黯淡了。
“那是怎么回事？”她奇怪的问。
“焚化室。”伊丽莎白简单的回答到，语气平静——似乎如此。
秦朗看了她一眼，但什么也没有说，而瑞切尔却完全没有注意到，她继续问：“那里在做什么，伊丽莎白？”
“处理一些东西。”停了一会儿，伊丽莎白打了个手势，“走吧，瑞切尔，我们进去。”
他们一起走进实验室。不过伊丽莎白没有带瑞切尔去她合成芥子气的房间，也没有带她去储存芥子气的房间，而是带着她来到了一间看上去像饲养室的屋子前。隔着玻璃，瑞切尔看到里面躺着许多……已经死了的兔子。
而且是看上去极其恶心的死兔子：不知道为什么、但所有兔子的毛都被掉了，裸露的皮肤像是受到严重的烧伤，红肿的表面上要么布满水疱、要么就已经溃烂……
瑞切尔觉得她已经看不下去了，她偏过头，看着伊丽莎白。“这究竟是怎么回事？”
瑞切尔再次变得有点恼怒。她到实验室的目的是参观芥子气并检验的杀伤效果，而不是参观一些死得极其恶心的兔子……等等。“这些兔子，”她慢慢的说，声音中有一些不相信和害怕的成分，“都是被芥子气杀死的？”
“事实上我昨天就已经合成出了一些二……芥子气，但我用了一点时间检验它的效果。”伊丽莎白回答到，“当然，现在结果你已经看见了。”
“我的上帝。”瑞切尔在胸前划了一个十字。“伊丽莎白，你杀了多少只兔子？”
“四百只。大部分都已经用石灰水浸泡消毒然后送到焚化室了，现在你看到的只是一小部分。”
“你怎么弄死了这么多兔子？”
“这是一个小小的失误，我完全没有预料到它的杀伤效果有如此明显。”伊丽莎白似乎仍保持着平静——但实际上，秦朗和瑞切尔都听出她语气中包含的恐惧成分。
当然他们都知道她在害怕什么，事实上瑞切尔也很担心。她看向秦朗。“你准备将它用在军事上？”
“毫无疑问，是这样。”秦朗漫不经心的回答到，而且他的视线依旧集中在那些兔子上，“我已经说过了，芥子气是一种大规模杀伤性武器，它可以帮助我们的军队迅速击败对手，最大程度减少我们可能遭受的损失。”
瑞切尔咬着嘴唇，神情显得极不自然。“但使用芥子气攻击对手显然缺乏……人性。”
“战争既没有人性，也没有道德，杀人是唯一的手段，而最终目的只有一个：胜利。”秦朗满不在乎的耸了耸肩，“瑞切尔，过程无足轻重，只有结果才最重要。”
本章结束