谁担任领导，陆军军官还是海军军官，一般人或许会觉得这只是无关紧要的枝节，但对于美国陆军和海军而言，它是严肃的原则问题，不能回避，不能妥协，不能放弃。争论从一开始就显得异常激烈，接近白热化，阿尔及尔决心“sink.~罗斯福打算“beat.”，麦金利的办公室里成了他们的战场。
而秦朗就在旁边看着，听着，微笑着。
“我坚持认为，应当由哈林顿中校担任指挥官。”陆军部长首先进攻，“那位陆战队临时中校，他显然太年轻了，不能承担重任。”
“年龄与能力并不能完全划上等号。”隆回击到。
他的发言明显缺乏力量，因此罗斯福立即接上：“易水中校在广州湾的任务中表现得很好，马汉上校曾经多次写信称赞他的出色指挥，因此我认为他完全有能力担任指挥官。”
但阿尔及尔对此嗤之以鼻。“他出色的指挥了一次没有得到华盛顿允许的军事行动。仅仅考虑到这一点，我坚信不能将如此重要地任务交给他。”
“我的看法正好相反。”海军部副部长激烈的反驳到。“易水中校在广州湾的行动说明他具有很强的主动性和积极性，这是一名前线指挥官应该具备的特质。”
“而且哈林顿中校缺乏经验。档案表明，他从没有指挥过超过一个营的部队。”当罗斯福发言时，隆与他的幕僚交换了一些看法，并且找到了一件不错地反击武器——至少看起来很不错。
不过它没能发挥预期地效果。“那位临时陆战队中校显然也不具备指挥七千名士兵地经验。”
“但他指挥过一个团。”
“但只有一千七百名士兵……”
争吵就这么进行着，大多数都是毫无意义的废话，但火药味很浓。秦朗注意到麦金利、谢尔曼和外交事务委员会主席全都板着一张脸，很恼火。但又有一点无可奈何——就在刚才。在他还没有到来的时候。两位部长就因为同一个问题进行了长时间却毫无结果的争论，而这是他不知道的——但即使如此，他仍然想大笑。
然而在如此严肃的场合，纵声大笑显然是不合时宜的错误行为，所以秦朗只能忍着，暗中体会一个面部肌肉逐渐变得难受地过程。
真的很难受……
“好了，先生们。请停止你们的争论。”在最关键的时刻，总统先生终于忍不住结束了陆军与海军的战斗，“既然你们无法达成统一意见，我认为，我们应当听听秦先生的看法。”
在毫无预兆的情况下，麦金利把皮球从阿尔及尔、隆和罗斯福脚下抢走，再踢给秦朗。但这又是一个正确的做法，他才是Umbrella地真正负责人。雇佣军地老板。他的意见显然比陆军部或者海军部的意见更有实际意义、也更有价值，为什么不听他说呢？
所有人一起看向秦朗。“你地意见，秦先生？”
他装模作样的想了一会儿。然后说：“我个人认为，可以组建两个互相独立的团级战斗队，一个由哈林顿担任指挥官，一个由易水担任指挥官……”
这是和稀泥，每个人都看得出来；这个建议仍然没有解决雇佣军的指挥权问题，所有人都这么认为。“秦先生，”阿尔及尔打断秦朗，“我们想知道的是，谁担任干涉部队的最高指挥官，哈林顿中校或者易水先生。我们总要在他们中间选出一个人负责所有的事情。”
“因为我还没有说完，部长先生。”
“抱歉。”
秦朗接受了这个道歉，接着说：“然后，我们把部队的最高指挥权交给康格先生。”
康格先生，爱德温~使——在正常的历史里，一八九七年时的驻华公使应该是查尔斯.哈维.登比[]，但在新的世界，康格在一八九五年时就已将他取代了——秦朗建议将最高指挥权交给他。不管从哪方面看，政治，军事，美国的传统，这都是一个好主意，而不仅仅只是和稀泥。
“干涉政变首先是政治行动，由一位经验丰富的外交官指挥干涉军显然比让军队自己行动符合逻辑。”他解释到，“而且我看过康格先生的资料，内战时期他曾在第102利诺志愿步兵团服役，并被晋升为上尉和荣誉少校。他有资格和能力指挥一支军队。”
房间里沉默了一会儿，然后谢尔曼。“我同意秦先生的建议。”
由一名属于国务院领导的外交官担任干涉行动的指挥官，也就是说，由国务院主导整个行动，也就意味着，干涉成功以后国务院将得到更多荣誉，所以，为什么要反对这个建议？
参议院外交事务委员会主席当然也不会反对秦朗的建议——任何时候，国会议员们都喜欢严格限制陆军和海军的发展，而现在情况很明显，不管哈林顿还是易水，只要干涉军的最高指挥官还是他们中的一个，国会就不得不将他晋升为准将，使他的级别符合部队的规模。但这种晋升是一个麻烦，不是程序问题，而是以后陆军或者海军遇到类似的情形时。他们就会要求国会遵照这一次地例子，晋升指挥官为准将——然而国会并不希望看到那么多准将。
事实上，如果可能，国会甚至想把上校变成联邦军队的最高军衔，当然陆军和海军的强烈反对使这种想法暂时还不能付诸实施……
外交事务委员会主席悄悄看向阿尔及尔、隆和罗斯福，他们正与各自的幕僚低声议论，似乎并不情愿接受秦朗的建议。但最后，他们仍然接受了。
为什么不？既然陆军不希望海军军官担任指挥官。海军也不同意陆军军官获得任命。而且双方都无法正面击倒对手。那么陆军和海军都不能得到这个职务就是最好的结果。
预料当中的结果。
“我们总算又解决了一个问题，”威廉.麦金利长出一口气。他已经受够了阿尔及尔和隆的争吵，但感谢上帝，事情就要过去了。“让我们暂时休息一下，然后再回来讨论下一个问题。”说完，他站起身离开了办公室。
然后，两位部长、海军部副部长和他们地幕僚也离开了。不过外交事务委员会主席和国务卿仍然留在房间里。而且把位置换到了秦朗对面和旁边——他们有事情要和他讨论。
“有一件事，我们认为你应该知道，而且我们想听你地建议。”谢尔曼说，“关于美国在这次干涉行动中获得地政治和经济收益，参议院和国务院还没有达成一致意见。参议院……”他看了一眼外交事务委员会主席，“……希望通过军事干涉促使中国向美国企业和商业机构彻底开放市场，但国务院认为，进一步要求中国开放市场带来的政治利益和经济利益都非常有限。因此更倾向开辟新租界。”
“但这同样是一个错误的决定。”外交事务委员会主席接着说。“而且就像你所说的那样，国会和国务院都对中国缺乏足够认识，所以我们想知道你的看法。秦先生。”
秦朗几乎不知道自己应该说些什么。从他预言中国将会发生政变并建议武装干涉到现在，时间已经过去几个月，但参议院和国务院居然还没有想好美国应该通过干涉行动获得什么好处。当然，这也可能只是因为国会议员和国务院的智囊没有将他的预测放在心上，等到听说政变发生才开始思考这个问题，但这些人难道就不能想一点具有建设性地东西么？
开辟新租界，更彻底的开放市场，简直愚蠢到了极点。
他叹了一口气。“我必须说，不管参议院还是国务院的构想，全都缺乏实际意义。”
秦朗不想解释原因，没有必要，议员们和国务卿自己就能想到：除非可以迫使中国民众购买、而且只购买美国产品，否则开放市场就是毫无意义的行为。而开辟新租界……列强国家已经在中国确认了自己的势力范围，能够在广州湾打入一颗钉子是美国的运气，但这种运气却不能重复，如果再贸然进入其他国家的势力范围，那就一定会招致强烈反弹，但华盛顿还不打算与任何一个欧洲国家针锋相对。
至少现在，美国还只是国际事务的旁观者，一个还缺乏足够分量地三等强国。华盛顿总是很清醒地明白这一点，所以做事的时候不得不保持谨慎。
但国务院还是将“开辟新租界”当作一个目标提了出来，别无选择，从一八四二年到现在，经过半个世纪以后，列强国家还能在中国获得的直接收益几乎微乎其微，而其中一些在国务院地智囊们看来又太过于激烈，那位倒霉的中国皇帝很可能无法接受……
“我个人认为，干涉成功以后，除了承担全部军费开支，华盛顿和伦敦还应当要求被拯救的皇帝陛下授予美国和英国公司在中国修筑铁路的权力。”秦朗建议。
“修筑铁路？”
“是的，修筑铁路，而且是两条。”秦朗微笑着，“第一条铁路，从北京到九龙英国租界，作为支付给英国的回报，第二条铁路，从北京到广州，再通向广州湾租界，这是支付给美国的回报。”
“你在开玩笑！”国务卿的声音中带着显而易见地难以置信。
外交事务委员会主席
信。“秦先生，请原谅我的直率。但要求中国皇帝建一条由南到北几乎贯通整个中国的铁路，这根本不可能，更不用说还有另外一条铁路。”
“先生们，我很遗憾，但这是可能的。”秦朗耸了耸肩，“毫无疑问是可能的。”
谢尔曼与外交事务委员会主席交换了一个眼色。“你的意思是……”
他叹了一口气。“我们挽救的是一个皇帝的地位，先生们。皇帝，中国地皇帝。广阔土地和数亿人地至高无上地独裁者——不管实际情况是否如此。至少名义上仍然是这样。所以为了保护他的地位。我们的皇帝陛下愿意做任何事情，两条铁路，只是小意思，而且也值这个价，事实上我们还能要得更多。”
国务卿和外交事务委员会主席仍不能相信自己听到的东西。尽管有一点秦朗绝没有说错，干涉军将要挽救的是中国皇帝的地位，而他又是广袤土地和数亿人民的独裁者。但他提出地要求……难以置信，就算英国人也没有足够勇气提出如此条件，但他居然还说“还能要得更多”。
但秦朗从来没有犯过错误，了解他的人都知道永远不能低估他的判断力，所以他的要求仍有可能变成现实。而且一条贯通中国南北的铁路，它的诱惑实在太强烈了，没有人愿意抗拒它。
沉默了一段时间，外交事务委员会主席说：“我认为这需要进行更详细的讨论。”
“我同意。”谢尔曼点点头。接着问：“你刚才说。‘还能要得更多’，这又是什么意思，秦先生？”
“一点添头。附带的好处，但更有价值。”秦朗地笑容变得更加明显了，“华盛顿和伦敦还可以要求我们地皇帝陛下将东交民巷[注定为使馆区，允许各国派遣军队驻守，并成立外交部取代那个不合时宜的总理衙门。当然作为友善的表示，我认为美国和中国应当将外交关系升级为大使级。”
“政治回报。”谢尔曼想了想，这个建议比那条铁路更具有实际意义；再仔细想想，确实如此。“除了大使级外交关系，我认为其他都不需要讨论了。”
外交事务委员会主席表示同意。
“地确如此。”秦朗也说，但接着催促到：“但参议院的动作一定要快，时间不多，而且我们还必须首先与伦敦沟通。”然后他站起来。“请原谅，但我要离开一下。”
秦朗走出会议室，回到最开始他与布什和哈里曼聊天的地方。他们仍然在那里，低声交谈着，没有注意他的身影，直到他叫出哈里曼的名字。
“乔治，”他认真的说，“能够联系你的堂兄吗，我想知道他是否对一笔生意有兴趣。”
“什么生意？”哈里曼很奇怪。他的堂兄经营着家族事业，哈里曼公司，主要业务是铁路，不过这应该与秦朗的生意没有联系，除非……
秦朗的回答就是他的猜测。“铁路。”
“你想投资铁路业？”哈里曼很吃惊。作为一个朋友，他决定建议秦朗放弃这个想法，美国的铁路产业已经统一到摩根和哈里曼等极少数集团的手里，不但如此，由于之前无序时代的盲目竞争，它已经严重饱和了，再过几年可能大家都要忙着拆除铁轨，再投资铁路产业几乎等于自杀。“秦……”
秦朗示意他停止。“我知道你想说什么，但我没打算在美国投资铁路。乔治，我只是想知道，哈里曼公司是否打算参加一个在中国修筑铁路的庞大计划。”
哈里曼想了想。“也许会。但我不明白你为什么想带上哈里曼公司，你的合作伙伴一直是摩根和洛克菲勒。”
“因为那是一个大计划，就像一八九四年时我制定的那个计划一样，需要很多人参与。”秦朗解释到，“而且我认为哈里曼公司很在行。”
“很在行修筑铁路？”
“不完全是这样。”秦朗用只有他们能听到的声音说，“乔治，我指的是另一件事，去年，哈里曼公司……”
“我知道你的意思是什么，秦。”哈里曼打断秦朗，现在他已经完全明白他的计划是什么——邪恶的、能够把股民耍得倾家荡产的计划，却是财团赚取高额利润的方式之一，需要的仅仅是一条设计图上的铁路——但他还要确认一下。“秦，你真想那么做？”
“既然我们很快就会得到一个机会，为什么不？”秦朗漫不经心的耸耸肩。
“机会？”
“如果国会和国务院接受我的建议，向我们将要拯救的皇帝陛下提出修筑铁路的要求……是的，我们有一个机会。”
“我明白了，秦。”哈里曼说，“我会立即联系我的堂兄。”
本章结束