文德嗣认为张彪的提示更像某种故弄玄虚的小把戏——虽然他在一个执行秘密任务的特殊部门，能够得到一些其他人接触不到的消息，但这并不代表他就一定知道将要发生的事情。
他的提示只不过是他根据中国的局势和军队的警戒状态得到的一个所有人都能轻易得到的推测。
中国的局势很糟，这里的每个人都知道这一点，而且知道一部分原因：满清政府在铁路问题上的反复无常和卖国行径导致太多人站到它的对立面，接连输掉两次战争又给它带来沉重的经济压力，耗费六千五百万两白银买回一个小岛更是雪上加霜，然而那位雄心勃勃的年轻皇帝还要建立一支规模达到六十万人的新式陆军，为了满足他的要求，他的大臣只能将更多铁路的修筑权力出卖给美国或者欧洲的公司，又导致更多人站出来反对他的统治。
如果那位皇帝陛下能够稍稍理智一点，或者他的大臣能用别的方式解决财政问题——比如取消满洲人的年金——事态或许还有一点转机，但是在李鸿章去世以后，再也没有人可以约束皇帝的行为，也找不到更好的办法，于是局势就只能朝着更糟糕的方向发展了。
更为不幸的是，这还不是北京需要面对的唯一麻烦。
“如果你们认识一个叫做王振的家伙，你们就会明白，我们的皇帝实际上是坐在一座随时可能喷发的火山口上面。”张彪嘲讽到，没有丝毫表现出对皇帝的畏惧或者敬意，“他只有十万士兵和一大堆毫无用处的废物，反对他的人却能在民间找到起码三十万支枪和几千万发子弹，都是王振卖出去的。”
“公司的中国地区销售代表。我见过他，而且听过很多有关他的传闻。”文德嗣叹了一口气。那些传闻让他不怎么喜欢王振，虽然都在为同一个老板工作，但是这个家伙做的那些事已经超出他能够接受的范围。“三十万支枪和几千万发子弹绝不是一个准确数字，他出售新枪和子弹，也倒卖军队的库存。据我所知。很多地方的旧式军队，整支部队的枪和子弹都被他卖了。”
巴茨差一点就把一口啤酒全都喷到范恩的脸上。“没有人揭发他？而且那些部队的指挥官怎么应付上面的检查？”
文德嗣耸了耸肩。“知道内幕的人要么被他拉下了水，要么被他的同伙抢先一步栽赃陷害丢了自己的帽子，甚至被人干掉了，还有一些装着什么都不知道。可以肯定的是，下面的人知道问题有多严重，但是皇帝和军机处的诸位大人仍然蒙在鼓里。”
巴茨、范恩和上官云顿仍然觉得这是一件他们无法想象的事。
“他只是公司的中国地区销售代表！”巴茨强调了王振的身份，毋庸置疑，他是一名高级雇员。但是显然还没有高到可以调动太多资金和力量解决他的行为遇到的每一个麻烦的程度，“总会有他解决不了的人。”
“还有那些传闻。”范恩接着说到，“它们能够传到你的耳朵里面，肯定也能传到皇帝的耳朵里面。”
“除非他身边的人都是聋子，或者被王振收买了。”上官云顿摇摇头，“传闻不可能是真的。”
张彪偷偷的笑着。传闻总是有不真实的地方，王振的活动能力当然不可能有文德嗣听说的那么恐怖：他确实卖掉了很多部队的武器，不过把整支部队的枪和子弹全部卖掉的军官仅仅是少数。那种人要么太疯狂要么太愚蠢，大部分人只会卖掉三分之一到一半的库存。将这些枪和子弹作为正常损耗列入名单，然后要求上面补充新的。
这些军官不会担心审计抽查，每一支部队都有应付检查的手段，通常是一些报废或者淘汰的旧货，派来的大部分检查者如果不是对工作敷衍了事、只想得到贿赂的陈腐官僚——就算没有盗卖武器和弹药，军官们也要向他们行贿。第一，这是惯例，第二，没有吃空饷的部队比没有盗卖库存物资的还要少得多——就是什么都不懂的蠢货，想要瞒过他们的眼睛并不困难。
只有很少一部分检查者需要王振和军官们考虑别的手段。主要是收买，然后才是栽赃和陷害，赠送一颗子弹则是最后的保险措施，只有在万不得已的时候，王振才会选择使用它。
不过这些都是秘密，不论巴茨、范文、上官云顿还是文德嗣，他们都不可能知道，因此仍然在争论传闻的真实性：文德嗣坚信传闻是真的，即使不是全部，至少大部分是真的，而其余三人则找到了新的漏洞。
他们认为那是一个漏洞。“他或者他的同伙干掉那些的打算揭发他们的人，他们怎么掩盖那些人的死亡原因？”
文德嗣没有回答，他听说的传闻并不包含这部分，但张彪知道答案，他自己就为王振解决过几个“麻烦”，比在场的任何一个人更了解情况：与一般的看法相反，掩盖受害者的死亡原因是所有环节里面最容易完成的一个部分，也是可以公开谈论的那个部分。
“事实上那很容易。”他大笑起来，“他们可以把责任全部推给那位孙医生和他的同盟会。”
他没有开玩笑。孙医生的同盟会是一个绝妙的选择，这个得到日本人支持的**组织是个彻头彻尾的行动派，过去几年一直致力于发动各种各样的袭击，包括武装叛乱和暗杀政府官员，虽然孙医生和他的同志自己策划的那些行动没有一次获得成功——最接近成功的一次是暗杀广东的代理总督，但也只是“接近”成功，最后张彪不得不自己动手为他们实现了目标——不过皇帝和他的大臣显然不清楚这一点，将责任推卸到它的头上不会让任何人产生怀疑。
而且让同盟会承担责任对每一个人都是一件好事：王振可以继续盗卖军队的库存武器和弹药，调查案件的官僚可以提交一份上面满意的报告，最后。孙医生收获了他想要的名声。现在他是中国最有名的革命家，领导的同盟会消灭了数以百计的政府官员，除了极少数人，那些企图推翻满洲人统治的革命者都将他视为领袖和偶像，一些人打算投奔他，一些人打算学习他。并且所有人都相信，一旦革命成功，没有人可以阻止他成为国家领导人。
如果新的国家领导人是用选票而不是步枪选出来的。
显然，这是孙医生希望看到的局面，因此没有揭穿那些谎言，反而积极配合——张彪的意思是，最开始，王振还需要伪造证据，让人们相信是同盟会制造了那些案件。后来，不用他做任何事，同盟会的成员就会主动站出来承认那是他们做的。
这些人可能就等着摘桃子了。
张彪一边回想着他知道的那些秘密，一边对他的朋友们做了总结性的发言：“所以，你们看，既然有人为他背了黑锅，而且一点也不打算揭穿他，王振还有什么需要担心的？”
“所以。我听说的同盟会制造的那些袭击，其实是王振或者他的同伙做的。只是栽赃给了同盟会？”文德嗣用了摇晃了几下脑袋，将那种不真实的感觉赶出自己的大脑，“现在就连我也不敢相信那是真的了。”
“更重要的是，那个组织的人居然接受了，这毫无道理！”巴茨赞同的说，接着更进一步表明了他的看法：“难道同盟会的人全都是傻瓜？死了那么多政府官员。那位皇帝陛下迟早会发动反击，我没有看出承认那些案件是自己做的能有什么好处。”
“谁知道呢。”虽然认为他的评价非常正确，但是张彪仍然装出了一副不置可否的态度，“也许他们只是太想出名，以至于忽略了隐藏的危险。”
“也许你是对的。”文德嗣又想起一些他在北京听到的消息。“据说皇帝准备照会各国使节，请他们通报自己的国家，希望它们协助中国打击恐怖主义活动，将同盟会的成员驱逐出境。”
“请”，还有“希望”，没有一点威慑力，没有几个人会听从他。巴茨忍不住嘲讽到——他总是喜欢嘲讽，“我猜那位皇帝的要求不可能得到满足。”
“那只是表明他的态度。”文德嗣对他的评价不以为然，“只要那位皇帝不是太笨，或者太没见识，他就不会采用更强硬的措辞。但他肯定会在他能够管到的地方打击同盟会……”
他突然停了下来，思考了一会儿，然后看向张彪。“难道你听到了什么内幕消息？”
“什么？”张彪愣了一下，不明白他的意思。
但是巴茨、范恩和上官云顿都已经想到了。“就是刚才，你说或许会有一个大新闻。”他们一同将目光投向张彪，“你的意思是，那位皇帝陛下即将对同盟会采取行动？”
“不。”张彪直截了当的否认了他们的推测，“我知道的和你们一样多。”
“那么，大新闻是什么？”他们想知道。
张彪没有满足他们的好奇。“你们应该去问要求提高警戒等级，取消军官和士兵休假的那个人。”
但是，不管那个人是谁，显然他们中的任何一个人都不可能向他提问。只有此刻正在北京的、而且级别足够高的那些人能够做到这件事情，比如一位指挥了一个新式步兵师的、得到皇帝重视的年轻将军——名字可能是蓝天蔚，也可能是吴禄贞。
或者张绍曾。
就在文德嗣和他的朋友们在遥远的广州湾租借地讨论“大新闻”会是什么的时候，同一时刻，在北京，张绍曾正在一位与他同样年轻的将军的办公室里向他提出质疑。
“为什么突然提高部队的警戒等级，取消军官和士兵的休假，而且请求皇上将我的整个师紧急召集到北京？”他的声调不高，但是很严厉，如果还有一个人在场，他的这种语气足够让他感到震惊。
因为遭到他质疑的对象不是普通人，而是最年轻的辅政大臣，近卫军的最高指挥官，一位皇族成员，良弼。
张绍曾不能用这样的语气对他讲话。
但是良弼一点也不在意他的态度，脸色很平静，语气也是。“我得到可靠的情报，同盟会策划了一次新的袭击，目标是皇上或者某位辅政大臣。”
“同盟会？”张绍增开始头痛了，作为同样致力于推翻满清政府的革命者，他既不愿意看到同盟会遭受损失，又不赞同它的那些异想天开的袭击行动，这种左右为难的困境让他很不舒服，以至于语气变得更加糟糕了。“那些人能够做成什么大事？我们都知道那些成功的暗杀行动其实……”
“请注意你的言辞，将军。”良弼打断他，似乎不愿意听到他提起那些只有少数人知道的真相，“皇上相信同盟会是我大清的严重威胁，所以，我们就应当重视这些叛逆。”
张绍曾对他的态度丝毫不感到意外。虽然同盟会十分愚蠢的主动为王振背了黑锅，他的行为仍然没有做到天衣无缝，良弼很早就知道真相，但是从未向皇帝揭露它，反而多次掩盖它，甚至利用自己的身份阻止其他人进行调查，让人了解这位辅政大臣的经历同时清楚内幕的人怀疑，他是不是在广州湾的弗吉尼亚军事学院分校读书的时候，就已经与王振甚至王振的老板勾结在了一起。
虽然王振的行为正对满清的统治基础造成严重损害，虽然良弼是皇族，虽然他对皇帝很忠诚……
也许他的忠诚只是一种伪装。
只是张绍曾同样不打算揭露王振的罪行，并且知道，良弼知道他知道王振的罪行，但是不打算揭穿它，也知道他知道他知道王振的罪行……这种绕口令似的混乱描述实际上只有一个意思，他们都知道对方知道什么，而且都打算隐瞒它，这产生了一点好处，他可以与良弼走得比较近，不用过于在意他的身份。
——需要指出的是，蓝天蔚和吴禄贞同样知道那些秘密，因此也获得了这种优待。对于皇帝和他的亲信来说，他们这些曾经在弗吉尼亚军事学院广州湾分校就读的将军似乎抱成了一个小圈子，需要警惕，但并不值得奇怪。
不过他们中的任何一个人都很清楚，这种关系在某种程度上只是建立在他们一致决定保守王振的秘密的基础上，如果有人企图违背他们之间的默契，他们的关系就会很快破裂。
“我的错。”想到这一点，张绍曾立即向良弼表达了自己的歉意，接着回到最开始的话题，“只是我认为，同盟会的人不值得调动这么多士兵，皇上在宫里，他们不可能构成威胁。”
他希望良弼解除军队的紧急状态，让他的师撤出北京，不管同盟会的人打算做什么，至少他们还有机会逃走。
但是良弼只说了一句话：“他们弄到了迫击炮，两门。”
张绍曾的头更痛了。(未完待续。)
本章结束